Mini-uitwisseling in Ieper (België)

21 november 2024

Van 21 tot 23 november kwamen 64 leerlingen uit Nederland, België, Ierland en het Verenigd Koninkrijk in Ieper bij elkaar voor een mini-uitwisseling. Elke land mocht vier scholen met vier leerlingen afvaardigen en Nederland werd o.a. door Grotius College vertegenwoordigd; Anne Fleur Lasthuizen, Bibiche Platt, Priya Verwey en Imke Nieman waren onze Junior Ambassadors.

De tour langs drie van de talloze begraafplaatsen rondom Ieper maakte duidelijk hoe verwoestend de Eerste Wereldoorlog was. Alleen al in België vielen naar schatting ongeveer 600.000 dodelijke slachtoffers, militairen en burgers, van alle nationaliteiten. In Ieper zijn heel veel mensen begraven waarvan de identiteit niet meer vastgesteld kon worden. De gids wist op een uitzonderlijk boeiende manier het verleden te koppelen aan het heden, o.a. door te benadrukken hoe belangrijk het is om op te passen voor propaganda, kritisch te denken en in gesprek te blijven met mensen die een andere mening hebben.

Imke maakte indruk door bij het graf van de Canadese John McCrae zijn oorlogsgedicht In Flanders Fields (uit het hoofd) voor te dragen. De klaprozen in Vlaamse velden uit het gedicht ligt aan de basis van de klaproos (poppy)  als eerbewijs aan de gevallenen van het Britse Gemenebest

Heel bijzonder was ook het bezoek aan de Last Post onder de Menenpoort om 20:00 uur; sinds 1928 wordt hier dagelijks om 20:00 uur door vrijwilligers van de Ieperse Brandweer de Last Post geblazen ter nagedachtenis. Ook wordt door nabestaanden een krans gelegd en wordt het volgende gezegd:

They shall grow not old, as we that are left grow old:
Age shall not weary them, nor the years condemn.
At the going down of the sun and in the morning
We will remember them. 

Gelukkig was er ook genoeg gelegenheid om op een leuke manier kennis te maken met de andere leerlingen via verschillende spelletjes in de jeugdherberg en in Ieper, samen eten en het delen van een kamer in de jeugdherberg.

 

Op de foto:

Steve Clark, de directeur van de European Parliament Ambassador Schools in de EU, met Priya, Imke, Bibiche  en Anne Fleur.